Det kan se ut til at Femundløpet må abdisere som verdens største langdistanseløp, og ny tittelhaver ser etter alle solemerker ut til å være Finnmarksløpet. Mens deltagerantallet på Femundløpet har sunket relativt kraftig de siste årene, har Finnmarksløpet klart å stabilisere deltagerantallet.
Femundløpet
Fantastisk dekning på TV2! Veldig god reklame for langdistansekjøring, for Iditarod og Finnmarksløpet. Nesten litt synd at alle som ble intervjuet hadde fokus på andre løp enn det løpet de kjørte. Men det er kanskje i tråd med Femundløpets intensjon som et rekrutteringsløp for langdistansekjøring med hund.
Det var rett og slett moro å følge tv-dekningen, den suverent beste tv-dekningen av et norsk langdistanseløp noen sinne. Milevis foran NRK og Finnmarksløpet. Og Trond Ørslien sin rolige og kunnskapsrike rolle som ekspertkommentator – ypperlig. Suverent den beste ekspertkommentatoren innen langdistansekjøring!
Dessverre ble det en del uheldige situasjoner underveis i løpet som synes litt uprofesjonelt handtert. Diskvalifiseringene skjedde etter mitt syn på veldig tynt grunnlag, og var nok også feilvurderinger og ganske så vilkårlig. Det er å håpe at det blir tatt tak for at vi skal unngå slike situasjoner for ettertiden.
Dyrevelferd – det er dessverre fortsatt slik at ”man” har definert ansvaret for dyrevelferd som kjørernes ansvar alene, mens arrangører og andre synes frikjent. Det er ikke god dyrevelferd å ha høy musikk og masse ståk på sjekkpunkt. De aller fleste hundene er helt ukjent med dette og mange blir nok forstyrret av det og hviler langt dårligere enn de kunne ha gjort, om løpet ble gjennomført som et idrettsarrangement og ikke et reklamearrangement for et eller annet som ikke har med hundekjøring å gjøre.
Lite snø gav gode løyper, og et rekord lavt frafall av hundekjørere og hunder. Som vi har skrevet tidligere, er det beste dyrevelferdsmesside tiltaket å kjøre opp skikkelige løyper. Det er ikke første gang en ser at flaks med forholdene gir flere som kommer i mål med flere hunder, det skjedde i Finnmarksløpet for noen år siden også. Dyrevelferdstiltak fra arrangørenes side skal vel ikke være med utgangspunkt i flaks, men heller skikkelig arbeid lagt ned i sporet. Dog vil en nedgang i antall startende bidra til bedre sporkvalitet for alle.
Nedgangen i antall startende på Femundløpet er forholdsvis stort og det er lite som tyder på at nedgangen skal stoppe opp. Årsaken til nedgangen er nok sikkert mange, men jeg tror de dårlige vintrene er hovedårsaken. Med varmere klima og dårligere vintre er det et lite fåtall som har fått trent nok på snø til begynnelsen av februar, de andre må være villig til å reise bort hver helg for å få trent nok – antallet som er villig til å legge ned det arbeidet og ta de ekstra kostnadene blir færre. Fortsetter det slik, blir Femundløpet nødt til å vurdere endringer, vil jeg tro. Det som synes mest fornuftig er å flytte løpet ut mot slutten av februar. Det gir de som har lyst til å kjøre Femundløpet litt bedre tid til å få trent nok.
Det synes også klart at det er færre og færre som satser med ”normale” ressurser som ønsker å kjøre begge langdistanseløpene. De som satser på et løp, satser på Finnmarksløpet. Det er og et argument for å flytte Femundløpet ut i tid.